香港中文大學醫學院14日公布,研究團隊開創全新的化學分子編輯技術,成功改良銀杏提取物,推動開發具護腦功效的新衍生物,為治療阿爾茨海默病等神經退化性疾病提供了新希望。
中大醫學院介紹,銀杏樹早於侏羅紀時期已經存在,而銀杏果(又稱白果),既是食材又可作中藥材,其樹葉亦具有療效。過往有研究指出,從銀杏葉中提取的一種萜類三內酯天然化合物——白果內酯,有護腦、消炎、抗癲癇及抗細胞壞死等潛在功效。
領導這項研究的中大醫學院藥劑學院助理教授吳濰龍指出,白果內酯的化學結構非常複雜,而且易於分解,難以成藥。
為此,吳濰龍帶領跨領域團隊,開創了一種簡便的化學分子編輯技術,能精細地針對白果內酯的化學分子結構進行編輯,顯著增強其化學穩定性及結構。研究人員利用此新技術,製造出更穩定、更具藥學價值的衍生物,建構出一個擁有多樣生物活性的白果內酯衍生物庫作藥物篩選。
研究團隊利用這項新技術,成功開發出一種名為「BB10」的新型白果內酯衍生物,並證實能有效在「鐵死亡」過程中保護大腦細胞。有研究指「鐵死亡」與多種疾病,包括如神經退化性疾病和缺血性損傷有關。「BB10」減少大腦細胞在「鐵死亡」的過程中聚積有毒脂質過氧化物質,有助維持大腦內的抗氧化酶水平,從而抑制腦細胞死亡。
吳濰龍表示,這項研究展示了如何通過精細的分子編輯技術優化傳統中藥成分,加速了未來以中草藥物及天然產物為本的新藥研究和開發。這項研究的成果不僅標誌著中大在藥物開發領域的創新與領先地位,更為神經退化性疾病的治療帶來了新的希望。