香港商報評論員 蘇信
香港製造的首顆商業衛星——「香港星」昨成功下線,並計劃於11月底在廣東陽江市海域發射。該衛星搭載高解析度光學相機,可提供全球亞米級可見光遙感圖像,為全球物聯網、防災減災、應急安全、遙感感知、智慧城市建設等領域,提供高精度資料。「香港星」橫空出世,具里程碑意義,不僅顯示香港在航天領域及精密製造業發展邁出了重要一步,更證明本港有能力進軍尖端前沿產業,這將進一步提振香港發展國際創科中心的信心。商用衛星市場前景廣闊,政府宜趁熱打鐵,繼續發揮引領和支持作用,將尖端前沿的科研成就、精密製造工藝,轉化成可創造經濟價值的新興產業,更好開拓太空經濟。
製造衛星屬於高端製造業,涉及高精密、高技術含量的製造工序,在一般人的印象中,香港欠缺高科技製造業,似乎並不具備發展有關產業的足夠條件。但大家顯然低估了香港精密製造與「再工業化」的潛力,以及在發展創科方面的進取。近年來,香港航天科技產業發展迅猛,「香港星」就是由成立不久的香港衛星製造中心有限公司經過8個月的研發完成組裝、測試及下線,衛星將在低空軌道運行,壽命可達8年。該公司還計劃未來數年在港製造數百顆衛星,形成「香港太空星鏈」。事實說明,從基礎產品配套到整星檢驗合格,香港已擁有全產業鏈製造衛星的實力。
取得這些令人欣喜的佳績絕非偶然。在港府加強「政產學研」的合作,不斷增加對創科及「再工業化」投入下,香港衛星製造得以建設並發展。自去年首條衛星生產線落戶將軍澳創新園先進製造中心,衛星製造即提上了日程,並與深化新型工業化發展相輔相成,更是充分發揮了本港的優勢。
首先,香港基礎科研能力穩厚,不少優勢專業如電子學、材料學等,都與衛星設計、製造、應用關連十分緊密,且多家高校亦有參與國家航天事業的經歷。其次,高端生產講求專業人才,香港在吸引尖端科學家、工程師等人才方面有競爭優勢,方便的融資制度亦能帶來便利。再次,香港在全球零配件、原材料採購進口等方面有零關稅優勢,供應鏈暢通,可以降低成本。此外,對技術專利和知識產權的保護,嚴格的品質管控,信息流動自由,以及生產佔地面積不大等,種種有利因素均令香港成為衛星生產的理想之地,對發展衛星產業提供助力。
近年商業衛星產業方興未艾,其用途十分廣泛,除了基本的通信網絡覆蓋,在全球物聯網、生態環境監測、交通運輸、災害預警及應變等領域,均可派上用場,全球各地對此均有著巨大需求,並作為「消費品」乃至「快消品」。香港要發揮科技創新的支撐和引領作用,拉動更多產業發展,理應全力爭取這個大有「錢途」的市場,港產衛星誕生展現了香港實力,政府須進一步發揮「背靠祖國,聯通世界」的獨特優勢,引入國家先進的航天技術,迅速發展高增值航天產業,加快打造和布局「香港版的太空星鏈」,並發揮香港在國際市場推廣能力強的優勢,貢獻國家拓展衛星海外市場所需,亦為本港創造新的增長空間,實現自身更大發展。